在西部半决赛第四场生死战中,丹佛掘金队客场以115-107力克明尼苏达森林狼,将系列赛总比分扳成2-2平。这场充满戏剧性的比赛直到最后三分钟才决出胜负,卫冕冠军在约基奇带领下打出20-6的收官攻势,彻底扭转了前三节始终落后的不利局面。
首节比赛森林狼延续了主场强势,安东尼·爱德华兹单节轰下12分,凭借连续突破撕开掘金防线。唐斯在外线手感火热,命中两记三分球,帮助球队建立8分领先优势。掘金则依靠约基奇的内线强攻苦苦支撑,首节结束时以24-32落后。值得一提的是,穆雷此节遭遇严防死守,6投仅1中得到3分。
次节风云突变,掘金替补阵容打出精彩表现。布劳恩连续完成两次快攻上篮,沃克则在底角命中关键三分,一度将分差缩小到2分。但森林狼及时调整阵容,康利冷静组织进攻,里德在禁区连续得分稳定局势。半场结束前,约基奇压哨勾手命中,将比分定格在55-59,掘金依然落后4分进入更衣室。
易边再战,场上火药味渐浓。戈贝尔连续封盖波普的上篮,但很快领到个人第四次犯规被迫下场休息。掘金抓住机会由波特连得7分,首次反超比分。不过森林狼迅速回应,爱德华兹与麦克丹尼尔斯联手打出一波10-0,三节战罢主队仍以86-82保持微弱领先。
决定胜负的末节,双方陷入艰苦的拉锯战。比赛最后4分钟,约基奇开启MVP模式,先是助攻戈登完成空接暴扣,随后自己连续命中三记关键投篮。森林狼则在进攻端突然断电,爱德华兹遭遇包夹屡屡失误,全队最后8次出手仅命中1球。掘金把握机会一举锁定胜局,完成了一场经典的季后赛逆转。
技术统计显示,约基奇全场出战39分钟,砍下40分13篮板10助攻的超级三双,其中末节独得16分。穆雷虽然手感不佳21投仅8中,但贡献了19分8助攻。森林狼方面,爱德华兹空砍29分8篮板,唐斯得到25分10篮板,但关键时刻的失误成为比赛转折点。
这场胜利让掘金重新夺回主场优势,双方将于两天后在丹佛进行天王山之战。从历史数据看,赢下第四场的球队在七场四胜制系列赛中晋级概率高达71%,这也让接下来的对决更具看点。森林狼需要解决末节进攻停滞的问题,而掘金则要继续发挥约基奇的绝对核心作用。
本赛季季后赛至今,约基奇已经三次砍下三双,继续刷新队史纪录。这位塞尔维亚中锋在赛后采访时表示:“我们知道不能再输,每个人都保持着冷静。森林狼是支优秀球队,但我们必须捍卫冠军尊严。”这场荡气回肠的胜利,无疑为卫冕冠军的季后赛征程注入了强心剂。